EMEYF

(deutsche Version weiter unten / German version below)

Why, I ask myself, did I go to worship with those rather small and not very distinguished groups of people? – 10.32 Quaker Faith and Practice

To all Friends everywhere,

Around 30 members of the European and Middle East Young Friends (EMEYF) community gathered at Maison Quaker in Congénies, France, where we enjoyed the warmth of the sunshine and revelled in the beauty of the gardens first blossoming for spring.

Our theme for this spring gathering was “rekindling the light”; chosen to demonstrate the renewal of our community ties as we gather together following the pandemic.

Arriving on a beautiful and bright day, we were greeted by the resident tortoise, Letu, emerging from hibernation for the first time this year. This fit well with the themes of rekindling, re-emerging and resurrecting which surfaced during our meeting for worship with local Friends.

What role does place play in your spirituality?

We considered the importance of place in our spiritual lives, reflecting on our connections to meetinghouses, nature, and even the night sky. Local Friends shared the history of Congénies and the Maison Quaker, highlighting the different communities that shaped the place we were in.

What does it mean to be part of an international community to you?

During the week, we felt the full spectrum of experiences of living together in community. This included tensions and joy, and all the mundane experiences in between. The practicalities of living together gave us the opportunity to tend to one another.  Eating together, cooking for each other, and cleaning up with one another. 

How do we attend to what love requires of us? – adapted from Advices and Queries

We considered ways in which we include or exclude different people from our gatherings.  A session on learning the unwritten rules of community provoked thoughts on what rules we follow as a community and what hurdles attendees face. We questioned what belonging to EMEYF means to each of us. Reconciling with the fact that many people have vastly different experiences of this community, we are continuing to consider ways forward, growing together and strengthening our sense of belonging.

Sharing worship, lunch, gardening, and conversations with local Friends enriched our experience here, allowing us to further reflect on what being in community means.

There is inspiration to be found all around us […]. Are you open to new light from whatever source it may come? – Advices and Queries

We explored the town of Congénies, the surrounding countryside, Nîmes, and Sommieres. We experienced forms of artistic expression: creating harmless art from found materials, making friendship bracelets, painting, playing music, and dancing reels in the rain. The joy of life was present throughout our time here in lively and quiet moments.

How do you take your experience of Quaker events into your daily life?

We have been ruminating on the spark of hope this gathering has lit for many of us. We aim to carry this forward in our daily lives, but also as a community – hoping to connect again throughout the year and at our next in person event.

Warum, frage ich mich, ging ich zur Andacht zu jener ziemlich kleinen und nicht sehr erlesenen Gruppe von Menschen? – 10.32 Quäker Glaube und Wirken

An alle Freunde überall,

Etwa 30 Mitglieder der Gemeinschaft junger Freunde aus Europa und dem Nahen Osten (EMEYF) trafen sich im Maison Quaker in Congénies, Frankreich, wo wir die Wärme des Sonnenscheins genossen und uns an der Schönheit der Gärten erfreuten, die zum ersten Mal im Frühling erblühten.

Unser Thema für dieses Frühlingstreffen lautete “Das Licht neu entfachen”; es wurde gewählt, um die Erneuerung unserer Gemeinschaftsbande zu demonstrieren, bei unserem Zusammenkommen nach der Pandemie.

Als wir an einem schönen und hellen Tag ankamen, wurden wir von der ansässigen Schildkröte Letu begrüßt, die zum ersten Mal in diesem Jahr aus dem Winterschlaf erwachte. Dies passte gut zu den Themen des Wiedererwachens, des Wiederauftauchens und der Wiederauferstehung, die während unserer Andacht mit den Freunden vor Ort aufkamen.

Welche Rolle spielt der Ort in Ihrer Spiritualität?

Wir haben über die Bedeutung des Ortes in unserem spirituellen Leben nachgedacht und unsere Verbindungen zu Andachtsräumen, der Natur und sogar dem Nachthimmel reflektiert. Einheimische Freunde erzählten von der Geschichte von Congénies und dem Maison Quaker und beleuchteten die verschiedenen Gemeinschaften, die den Ort geprägt haben, an dem wir uns befanden.

Was bedeutet es für dich, Teil einer internationalen Gemeinschaft zu sein?

Während der Woche erlebten wir die ganze Bandbreite des Zusammenlebens in der Gemeinschaft. Dazu gehörten Spannungen und Freude und all die alltäglichen Erfahrungen dazwischen. Die praktischen Aspekte des Zusammenlebens gaben uns die Möglichkeit, uns umeinander zu kümmern.  Gemeinsam essen, füreinander kochen, miteinander aufräumen.

Wie gehen wir mit dem um, was die Liebe von uns verlangt? – angepasst aus Quäker Ratschläge und Fragen

Wir haben darüber nachgedacht, wie wir verschiedene Menschen in unsere Versammlungen einbeziehen oder ausschließen.  Eine Session über die ungeschriebenen Regeln der Gemeinschaft regte zum Nachdenken darüber an, welche Regeln wir als Gemeinschaft befolgen und auf welche Hürden die Teilnehmenden stoßen. Wir fragten uns, was die Zugehörigkeit zu EMEYF für jeden von uns bedeutet. Wir versöhnten uns mit der Tatsache, dass viele Menschen sehr unterschiedliche Erfahrungen mit dieser Gemeinschaft gemacht haben, und überlegen weiterhin, wie wir gemeinsam wachsen und unser Zugehörigkeitsgefühl stärken können.

Gemeinsame Andachten, Mittagessen, Gartenarbeit und Gespräche mit den Freunden vor Ort haben unsere Erfahrungen hier bereichert und uns die Möglichkeit gegeben, weiter darüber nachzudenken, was es bedeutet, in einer Gemeinschaft zu leben.

Inspiration kann uns überall begegnen […]. Bist du offen für neues Licht, von welcher Quelle auch immer es kommen mag? – Quäker Ratschläge und Fragen

Wir erkundeten die Stadt Congénies, das Umland, Nîmes und Sommieres. Wir erlebten künstlerische Ausdrucksformen: Wir gestalteten Harmlose Kunst aus gefundenen Materialien, machten Freundschaftsarmbänder, malten, musizierten und tanzten Reels im Regen. Die Lebensfreude war während unserer gesamten Zeit hier in lebhaften und ruhigen Momenten präsent.

Wie nehmen Sie Ihre Erfahrungen mit Quäker-Veranstaltungen in Ihr tägliches Leben mit?

Wir haben über den Funken der Hoffnung nachgedacht, den dieses Treffen für viele von uns entzündet hat. Wir wollen diesen Funken in unser tägliches Leben, aber auch als Gemeinschaft weitertragen – in der Hoffnung, uns im Laufe des Jahres und bei unserer nächsten persönlichen Veranstaltung wieder zu treffen.